Cómo se pronuncia la -ED en inglés y cómo reconocerla cuando casi no suena

La -ED del pasado regular suena de tres maneras, y en dos de ellas la e no se pronuncia: washed termina en /t/, cleaned en /d/, y solo added suma una sílaba, /ɪd/. Por eso worked tiene una sílaba, no dos. Para elegir, fíjate en el último sonido antes de la terminación: después de un sonido t o d, sílaba extra; si no vibra, /t/; si vibra, o es una vocal, /d/. Después aprendes a reconocer el pasado cuando la -ED casi no se oye, con las pistas que deja la frase, ves las que rompen la regla (used to, supposed to, unos adjetivos) y lo practicas todo con una historia corta, «Un lunes largo».

En I worked all weekend, worked tiene una sílaba, no dos: la e de la terminación no se pronuncia. En español leemos casi todas las vocales escritas, y casi ninguna palabra acaba en dos consonantes, así que es fácil meter una vocal de más (I work-ed all day yesterday) o perder el final (I work all day yesterday). Los dos errores se arreglan igual, I worked all day yesterday, y los tres sonidos te dicen cómo.

La sílaba extra, /ɪd/, solo aparece después del sonido t o d: después de una t o una d no se oiría una segunda, así que entra una vocal, y add pasa de una sílaba a dos en added, e invite de dos a tres en invited. Por eso printed y tested suman una sílaba, y finished y looked, no. Si printed te suena casi sin te, es la te americana: la sílaba sigue ahí.

Para los otros dos sonidos, alarga el último sonido antes de la terminación y tócate la garganta, como con la ese final: la sh de wash no vibra y la n de clean, sí. Si no vibra, la terminación es /t/; si vibra, es /d/, y después de vocal también suena de, porque las vocales vibran (tried, enjoyed). La prueba es con el sonido de antes, no con la terminación: la terminación copia la vibración del sonido que va antes.

Aquí manda el sonido, no la letra: en laughed la ge hache suena como efe y no vibra, y en fixed la equis, que ya conoces, suena ka y ese; las dos terminan en /t/. En closed la ese zumba, como una abeja: vibra, así que suena /d/; en liked la e final no suena y el último sonido es ka: /t/. Luego, la regla en una tabla: si no vibra, suena a te (washed, laughed, liked); si vibra, o es vocal, suena de (cleaned, closed, enjoyed); si acaba en te o de, sílaba extra (added, invited, tested).

Escucha cada verbo y decide a cuál de los tres carriles va: en cooked la ka no vibra (carril /t/), painted termina en sonido te (sílaba extra), en danced la ce suena ese, sin vibrar (/t/), y landed termina en sonido de, así que lleva una sílaba más. Ojo: la erre también vibra, así que answered va con la de. Y changed termina en un sonido que vibra: suena de, sin sílaba extra.

Antes de una consonante, la te o la de del final muchas veces casi no se oye: en I walked to the office las dos t se juntan, y suena casi como walk. Por eso el presente y el pasado suenan casi iguales en They walk to the office y They walked to the office. Para saber si es pasado, busca una palabra de tiempo, como yesterday o last night.

Otra pista, en inglés estándar: con él o ella, sin otro verbo antes, el presente lleva ese, como en She walks to the office. En He called Dad last night es pasado porque, con él, el verbo va sin ese, y dice anoche. Y cuando la terminación no se oye, busca la pista en la frase.

Dos notas de voz de una amiga, a velocidad normal: cuenta los verbos en pasado.

Antes de una vocal, la terminación salta a la palabra siguiente y se oye: checked in suena «chék-tin», stayed in, «stéi-din», y opened it, «óupen-dit». En resumen: antes de una consonante, muchas veces se esconde; antes de una vocal, se oye.

Para lo que hacías antes, used to, la ese no vibra y la de casi no se oye, «iústa»; cuando used significa «usé», la ese zumba, y mucha gente dice supposed to con sonido de ese, igual que used to. Unos pocos adjetivos guardan la sílaba extra, como wicked y naked. Y supposed no tiene sílaba extra, pero supposedly, sí.

Tu turno: lee cada frase en voz alta, después escúchala, y al final escucha la mañana de Ana entera a velocidad normal.

Sigue tú con la tarde de Ana: lee, escucha y, cuando la oigas a velocidad normal, di tú la última frase. En las siete frases del lunes suenan los tres: /t/ en worked, missed, walked, cooked, watched y laughed; /d/ en answered, called y cleaned; y /ɪd/ en started, needed y decided.

El tablero final lo junta todo, y nunca work-ed, sino worked: /t/ después de un sonido que no vibra (p, k, f, s, sh, ch), como en I washed it, y ojo con laughed (gh = f) y fixed (x = ks); /d/ después de un sonido que vibra, o de una vocal, como en I cleaned it, y ojo con closed (s = z); y /ɪd/ solo después de un sonido t o d, como en I added milk, más unos adjetivos: naked y wicked. Si la t de printed te sonó casi sin te, mira la T del inglés americano; y si lo que te cuesta es cómo se unen las palabras al hablar, las veinte reducciones del inglés hablado.